NASA’nın Merakı Mars Rover’ı Uzun Süredir Beklenen Tuzlu Bölgeye Ulaştı

NASAMerak Mars Rover, Mars’ın iklimi kururken oluştuğuna inanılan özel bir bölgeye ulaştı.

NASA’nın Curiosity Mars gezgini, bu yaz dar, kumlu bir geçitten geçtikten sonra kısa süre önce “sülfat taşıyan birime” ulaştı. Sharp Dağı’nın uzun zamandır aranan bu bölgesi bol tuzlu minerallerle zenginleştirilmiştir.

Bilim adamları, minerallerin milyarlarca yıl önce akarsularda ve göletlerde su kuruduğunda geride kaldığını varsayıyorlar. Bu hipotezin doğru olduğunu varsayarsak, bu mineraller, Kızıl Gezegen’in ikliminin Dünya’ya daha çok benzemekten bugünkü donmuş çöle nasıl ve neden değiştiğine dair umut verici ipuçları sunuyor.

Curiosity’nin 2012’de inişinden yıllar önce, mineraller NASA’nın Mars Keşif Yörünge Aracı tarafından tespit edildi, bu nedenle bilim adamları bu araziyi yakından görmek için uzun zamandır bekliyorlardı. Gezici, geldikten kısa bir süre sonra, patlamış mısır dokulu nodüller ve magnezyum sülfat (Epsom tuzu bir tür), kalsiyum sülfat (alçıtaşı dahil) ve sodyum klorür gibi tuzlu mineraller de dahil olmak üzere çeşitli kaya türleri ve geçmiş su belirtileri keşfetti. (sıradan sofra tuzu).

Görevin 36. sondaj örneği için “Canaima” lakaplı bir kaya seçtiler ve seçim yapmak kolay bir iş değildi. Bilimsel değerlendirmelerin yanı sıra, ekibin gezici donanımını da hesaba katması gerekiyordu. Curiosity, kaya örneklerini analiz için toz haline getirmek için 7 fitlik (2 metrelik) kolunun ucunda darbeli veya kırıcı delici bir döner matkap kullanır. yıpranmış frenler yakın zamanda ekibin, daha sert kayaları güvenli bir şekilde delmek için çok fazla çekiçleme gerektirebileceği sonucuna varmasına yol açtı.

“Her tatbikattan önce yaptığımız gibi, tozu fırçaladık ve ardından matkapla Canaima’nın üst yüzeyini dürttük. Curiosity’nin yeni proje yöneticisi, NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan Kathya Zamora-Garcia, çizik izlerinin veya girintilerin olmaması, delmenin zor olabileceğinin bir göstergesiydi” dedi. “Bunun kolumuza herhangi bir risk oluşturup oluşturmadığını düşünmek için durduk. Perküsyon kullanımını en aza indirgemek için oluşturulan yeni delme algoritması ile Canaima örneğini toplarken kendimizi rahat hissettik. Anlaşıldığı üzere, perküsyona gerek yoktu.”

Görevin bilim adamları, Kimyasal ve Mineraloji enstrümanı ile numunenin bölümlerini analiz etmeyi dört gözle bekliyorlar (CheMin) ve Mars cihazında Örnek Analizi (SAM).

Zor Sürüş

Sülfat bakımından zengin bölgeye yapılan yolculuk Merak’ı, geçtiğimiz ağustos ayında kumlu “Paraitepuy Geçişi” yüksek tepeler arasında yılan. Sonunda hedefine ulaşmak için gezicinin güvenli bir şekilde gezinmesi bir aydan fazla sürdü.

Keskin kayalar olabilirken Curiosity’nin tekerleklerine zarar ver (içlerinde bolca yaşam olan), kum da aynı derecede tehlikeli olabilir ve tekerlekler çekişi kaybederse gezicinin sıkışmasına neden olabilir. Rover sürücülerinin bu alanlarda dikkatli bir şekilde gezinmesi gerekir.

Tepeler, Curiosity’nin gökyüzü görüşünü engelledi ve gezicinin, antenlerini Dünya’ya doğru nereye yöneltebileceğine ve tepeden geçen yörüngelerle ne kadar süreyle iletişim kurabileceğine bağlı olarak dikkatli bir şekilde yönlendirilmesini gerektiriyordu.

Bu risklere göğüs geren ekip, gezicinin Direk Kamerası veya Mastcam kullanarak 14 Ağustos panoramasıyla yakaladığı görevin en ilham verici manzaralarından bazılarıyla ödüllendirildi.

Elena Amador-Fransız, “Her sabah yeni görüntüler alıyorduk ve hayretler içinde kalıyorduk” dedi. JPL. “Kum tepeleri muhteşemdi. Üzerinde mükemmel küçük gezici izleri görüyorsunuz. Ve uçurumlar çok güzeldi – duvarlara gerçekten çok yaklaştık.” Amador-French, Curiosity’nin bilim ve mühendislik ekipleri arasındaki işbirliğini yöneten bilim operasyonları koordinatörüdür.

Bununla birlikte, bu yeni bölge kendi zorluklarıyla birlikte geliyor: Bilimsel olarak zorlayıcı olsa da, kayalık arazi, Curiosity’nin altı tekerleğinin de sabit bir zeminde olduğu bir yer bulmayı zorlaştırıyor. Gezici sabit değilse, mühendisler, tırtıklı kayalara çarpma ihtimaline karşı kolu açma riskini almazlar.

Amador-French, “Bilim sonuçları ne kadar ilginç olursa, Mars bize o kadar fazla engel çıkarıyor gibi görünüyor” dedi.

Ancak kısa süre önce Mars’ta 10. yılını kutlayan gezici ve ekibi maceralarının bir sonraki bölümü için hazır.

Merak Hakkında Daha Fazla Bilgi

Merak misyonu, Pasadena, California’daki California Institute of Technology (Caltech) tarafından yönetilen NASA’nın Jet Propulsion Laboratory (JPL) tarafından yönetiliyor. JPL, NASA’nın Washington’daki Bilim Misyonu Müdürlüğü adına misyona liderlik ediyor. San Diego’daki Malin Uzay Bilimi Sistemleri Mastcam’i kurdu ve işletiyor.