Ekonomik rüzgarlarla karşı karşıya kalan Amazon, robot projelerini birleştiriyor

Westborough, Massachusetts sessiz 22.000 nüfuslu kasaba, Boston’un güneydoğusunda arabayla 40 dakika. BOS27, kasabanın yeni sakinleri arasında. 350.000 metrekarelik Amazon tesisi, bir yıldan biraz daha uzun bir süre önce kapılarını açtı. Ağaçlarla dolu manzaraya hantal, gri bir ek. İçeride, Kuzey Reading, Massachusetts’teki Boston’ın karşı tarafında yer alan bir alanla birlikte, şirketin yüksek robotik tutkusunun atan kalbini oluşturan son teknoloji ürünü bir tesis var.

Şirket, Kiva Systems’ı 775 milyon dolar nakit karşılığında satın aldığından beri geçen on yılda, kendini dünyanın önde gelen robotik firmalarından biri haline getirdi. Depo robotik alanındaki herhangi bir kurucuya sorun, şirketi hızla uzaydaki itici güç olarak kabul edecekler.

Locus Robotics CEO’su Rick Faulk, Temmuz ayında düzenlediğimiz robotik etkinliğimizde, “Muhtemelen bugün robotik işinde en iyi pazarlama kolu olarak Amazon’a bakıyoruz” dedi. “Herkesin uyması gereken SLA’lar belirlediler. Ve onları pazarlama ekibimizin büyük bir parçası olarak görüyoruz.”

Amazon, ertesi gün veya aynı gün, görünüşte imkansız görünen paket teslimat beklentilerini belirledi ve daha küçük firmaları perakende devi ile rekabet edebilme umuduyla, tüm bir endüstri onun etrafında büyüdü.

BOS27’nin kapısından girer girmez dikkatinizi çeken şey, alanın şirketin birçok sipariş karşılama merkezinden birine ne kadar benzediğidir. Robotlar ve onların insan meslektaşları ile mağara ve uğultu. Sadece North Reading konumu için fazla büyümüş bir işletmeyi barındıracak şekilde inşa edilen alan, şirketin robotik sistemlerini geliştirdiği, test ettiği ve kurduğu yerdir. (Amazon’un Eylül ayında Cloostermans’ı satın alması sayesinde Belçika’da da yakın zamanda başka bir alan açıldı.)

Bu hafta şirket kapılarını TechCrunch da dahil olmak üzere bir avuç basın mensubuna açtı. bu “Geleceği Teslim Etmek” olay, herhangi bir şekilde, bir PR itişiydi. Bu, şirketin parlak yeni üretim tesisini sergileme fırsatı ve bir tüketicinin “şimdi satın al” düğmesine bastığı andan itibaren Amazon perakende deneyiminin her öğesini kapsayan bir kategori olan Amazon Robotics için bir tür birleşik cephe sunma şansıydı.

Zemin etrafında yapılan birkaç rehberli tur, şirketin Kiva platformunun üzerine inşa edilen, her yerde bulunan mavi Hercules (ürünün dördüncü nesil versiyonu) ve Pegasus ve Xanthus sporu yapan mini konveyör bandı da dahil olmak üzere büyüyen tekerlekli robot ordusunu sergiledi. , çoğu amaç ve amaç için, ikincisinin hafif bir sürümü. Sahnede daha yeni olan Proteus, neredeyse neon yeşili (bugün bir yöneticinin şaka yaptığı gibi “Seahawks yeşili”), küçük bir LED yüzü ve tam özerkliği ile geliyor – bu, eski modeller için geliştirilmiş yapılandırılmış sınırların dışında güvenle çalışabileceği anlamına geliyor.

Amazon ayrıca tekerlekli muadillerine benzer bir evrimsel yörünge izleyen bir üçlü robotik kol sergiledi. Yaklaşık 18 ay önce piyasaya sürülen ve şu anda dünya çapında 1.000 depoda kurulu olan Robin var. Ardıl Kardinal, lojistik merkezine gönderilmek üzere kutuları sıkıca paketlediği için sisteme bir verimlilik düzeyi ekler. Üçüncüsü, Sparrow, bugünkü etkinlikte giriş yaptı.

Selefleri gibi, Sparrow da Fanuc’un kullanıma hazır endüstriyel robot kolunun etkili bir şekilde geliştirilmiş bir versiyonudur. Sistem, Teksas’taki bir tesis ve BOS27’deki bir güvenlik kafesinin arkasındaki de dahil olmak üzere hala çok sınırlı pilotlarda. Ancak onu standart Fanuc kol dağıtımlarından ayıran şey iki yönlü olmasıdır. Birincisi, çok çeşitli farklı nesneleri almak için pnömatik kullanan vantuz tutucudur.

Gerçek gizli sos elbette yazılımdır. Amazon, bir dizi farklı donanım sensörüyle birleştirilmiş yapay zekanın, sistemin perakendeci tarafından sunulan envanterin yaklaşık %65’ini tanımlamasına izin verdiğini söylüyor. Akıllara durgunluk veren bir rakam. Sistem, tek tek nesneleri tanımlamak için barkodlar, boyut ve şekil gibi şeyleri kullanır.

Robin ve Cardinal, yalnızca Amazon’da yaklaşık 15 temel model bulunan kutularla ilgileniyor. Serçe, ürünleri kendileri toplamaktan çok daha karmaşık bir göreve sahiptir. Tanımlamanın ötesinde, bu, kendi farklı zorlukları da beraberinde getiriyor. Şirketten bir şey satın aldıysanız, bu şeylerin boyut, şekil ve malzeme açısından ne kadar çılgınca dalgalandığını bilirsiniz. Varsayımsal olarak aynı kol bir bowling kasesi ve bir torba pamuklu çubuk alıyor. Sert bir robotik elden çok daha geniş bir seçim yelpazesi sunan vantuz sistemi burada devreye girer.

Şirket, Amazon Robotics’in 2012’deki kuruluşundan bu yana 520.000’den fazla robotik sürücü kullandı. Site üzerinden sipariş edilen ürünlerin %75’inden fazlasının sürecin bir noktasında robotik sistemlerinden biriyle temas ettiğini söylüyor.

Son mil, bugünkü etkinliğin diğer odak noktasıydı. Bu, şirketin tatil talebini karşılamak için dağıtmaya başladığı 1.000 Rivian EV ile başlıyor.

“ABD genelindeki müşteriler, elektrikli araçların Baltimore, Chicago, Dallas, Kansas City, Nashville, Phoenix, San Diego, Seattle ve St. Louis’de yollara çıkmasıyla birlikte, Amazon paketlerini teslim eden Rivian’ın özel elektrikli dağıtım araçlarını görmeye başlayacak. diğer şehirler arasında”, şirket Temmuz ayında not edildi. “Bu sunum, bu yıl sonuna kadar 100’den fazla şehirde ve 2030’da 100.000’den fazla Amazon’un özel elektrikli dağıtım aracı olması beklenenlerin sadece başlangıcı.”

Şaşırtıcı bir şekilde, Amazon drone teslimatlarının geleceği konusunda hala çok iyimser. Prime Air Başkan Yardımcısı David Carbon bir açılış konuşmasında, “Düzenleyiciler tarafından onaylanan, kanıtlanmış, hedeflenen bir güvenlik seviyesi ve mağazaya gitmekten daha güvenli” dedi. “Bu on yılın sonuna kadar her yıl drone ile 500 milyon paket teslim etmek. Seattle, Boston ve Atlanta gibi yüksek nüfuslu banliyö bölgelerinde faaliyet gösteren milyonlarca müşteriye hizmet vermek. Kontrolsüz bir uzayda otonom olarak uçmak.”

Ancak, 2024’te ilk kez piyasaya sürülecek olan MK30 drone’unun bir sunumu sahnede görünse de, tüm bunlarda önemli bir robot eksikti. Amazon’un son zamanlarda frenlerini büyük bir şekilde pompaladığı kaldırım dağıtım robotu Scout hakkında tek bir kelime söylenmedi.

Bir Amazon sözcüsü TechCrunch’a geniş çaplı işten çıkarma raporları arasında “Scout için sınırlı saha testimiz sırasında benzersiz bir teslimat deneyimi yaratmak için çalıştık, ancak geri bildirim yoluyla programın müşterilerin ihtiyaçlarını karşılamayan yönleri olduğunu öğrendik” dedi. “Sonuç olarak, saha testlerimizi sonlandırıyor ve programı yeniden yönlendiriyoruz. Bu geçiş sırasında çalışanlarımızla birlikte çalışıyoruz, onları deneyim ve becerilerine en uygun açık rollerle eşleştiriyoruz.”

Scout kesinlikle yalnız değil. Daha geniş ekonomik rüzgarlar buldu CEO Andy Jassy kaçamak maliyet düşürücü önlemler alıyor. Bunların arasında, düşük performans gösterdiği kabul edilen birkaç bölümün kaybı da var. Anlaşılır bir şekilde uzun bir pist gerektiren Prime Air veya Scout gibi projeleri (genel olarak robotik ve otomasyon projelerinde olduğu gibi) görüntülemek için zor bir mercek. Aniden, Amazon kadar büyük şirketler bile, bazı ay çekimlerinin hala makul bir başarı şansına sahip olup olmadığını belirlemek için batık maliyetler hakkında sorular soruyor.

Bu kesintilerin arka planı olayın üzerinde belirdi. En azından, bu projeleri incelemek için pragmatik bir mercek sunuyorlar. Görünüşte tanrıdan daha fazla paraya sahip devasa çok uluslu bir şirketin bile hala makroekonomik faktörlere tabi olduğunu hatırlamak önemlidir. En azından dışarıdan, bir drone teslimat programının neden destek aldığını ve bir son mil teslimat robotunun kaldırıma atıldığını uzlaştırmak zor, ancak bu, Amazon’un ileriye dönük son milin geleceğine yaklaşımı gibi görünüyor.

Amazon Robotics başkanı Tye Brady ile konuşmak için birkaç dakikam oldu ve bu fırsatı, kurumsal kemer sıkma zemininde robotik inovasyonu tartışmak için kullandım.

TechCrunch’a verdiği demeçte Brady, şirketin yakın zamanda yıl sonuna kadar yeni işe alımları dondurduğunu belirtmeden önce, “Devam eden makroekonomik koşulların kesinlikle farkındayız” dedi. Amazon bu hamlede kesinlikle yalnız değil – ne de Meta gibi şirketlerin son aylarda yaptığı gibi kendi çalışan sayısını yok etti.

Brady, “Scout için, ekonomide nerede olursak olalım, her zaman deneysel olduk” dedi. “Yeni şeyler denemeye ve denemeye hazır ve istekliyiz. Bazen işe yarıyor ve bazen çalışmıyor. Ancak her zaman bu deneyimden öğreniyoruz ve bunu robotikteki düşüncemize aktarıyoruz.”

Brady, Scout’un “işlerin yolunda gitmediği bir durum olup olmadığı” sorulduğunda, açıkladı. “Birkaç deneme yaptık. Sonunda her zaman sorduğumuz soru, müşteri deneyimini nasıl daha iyi hale getirebiliriz. Gördüğümüz sinyaller şu anda olmayabilir. Bunun sonsuza kadar böyle olduğunu söylemiyorum, ama şu anda değil.”

Robotik ekibine daha da derinden gömülü olan Canvas. Amazon’un 2019’da 100 milyon dolardan fazla satın aldığı girişimin aralarında olduğu bildirildi. Bu maliyet düşürücü önlemlerden etkilenenler. Firma gerçekten etkileyici bir otonom araba sistemi kurmuştu. Başkan Yardımcısı Joseph Quinlivan yaz boyunca bana Proteus sisteminin Canvas satın alımından bağımsız olarak geliştirildiğini söyledi.

“Bu, Kiva’nın satın alınmasından çıkan Amazon Robotics ekibi tarafından dahili olarak geliştirildi” dedi. “Amazon’da çoğu zaman eş zamanlı geliştirme çabalarımız oluyor. Canvas ekibinin ne sunacağı konusunda heyecanlıyız ve henüz duyurmadığımız farklı bir uygulamaya odaklanacaklar.”

Brady, Canvas ekibinin, Scout gibi, basitçe işe yaramayan bir proje örneği olmadığını söylüyor.

Yönetici TechCrunch’a “Tuval’dan çok şey öğrendik” dedi. “Takımla konuştuk, yapmak istedikleri prototipleri gördük. Canvas’ı satın almadan önce bile prototipler üzerinde birkaç yıldır çalışıyorduk. Ekipten bazı teknolojileri ve gerçek dünyadan öğrendiklerimizi paylaşmamız gerekiyor. […] Bunlar dayandığımız deneyimler, ancak şimdi bu Proteus aracını çıkardık ve bunun için gerçekten heyecanlıyız.”

Şirket, diğer projeleri geri çekmeye veya kesmeye devam ederken, Brady, Amazon’un robotik projelerini tek bir çatı altında “birleştirdiğini” söylüyor.

“Liderlik, bugün gördüğünüz robotik ürünleri nasıl teslim edeceğimiz konusunda kendimizi nasıl organize ettiğimiz ve umarız yakında duyuracağımız gelecekteki ürünler. Bu, yatırımı değiştirdiğimiz anlamına gelmez. Robotiğe yatırım yapmak için hala çok fazla ihtiyaç var. Birlikte çalışan tüm insan ve makinelerdeki felsefemizi değiştirmedi ve işlerini daha güvenli, daha basit ve daha verimli bir şekilde yapmaları için onlara daha iyi bir araç seti verebiliyoruz.”

Kesintilere rağmen satın almaların “her zaman masada” olduğunu da ekliyor. Amazon, daha geniş kesintiler karşısında 1 milyar dolarlık Endüstriyel İnovasyon Fonunu da sürdürüyor. Şirket, etkileyici bir raf tabanlı robotik sistem üreten bir İsrail şirketi olan Digit-maker Agility ve BionicHIVE dahil olmak üzere bir dizi robot firmasına zaten yatırım yaptı.

Brady, “Her şeyin Amazon duvarlarının içinde icat edilmek zorunda olmadığını biliyoruz” dedi. “Bu şirketlerden bazılarını tohumlayabilir ve arkasında gerçek bir proje bağlamı olan teknoloji yapmalarına izin verebilirsek, onlarla birlikte gidebiliriz. Başarılı olduklarında onlardan öğrenebiliriz ve eğer mantıklıysa, bu ürünleri kendi süreçlerimize dahil etmeye başlayabiliriz. Ama gerçekten, fonun amacı, hadi öğrenelim ve robotiğin bu şaşırtıcı yeni altın çağında neler olacağını görelim.”